La 4e de couverture indique : " Dans tous ses possibles états de droit, l'eau, élément naturel vital, originel, puissant et si profondément international, demeure un mystère : elle est partout, mais peut manquer. Aussi, principalement, mais pas exclusivement, liée aux questions de navigation, sa prise en considération dans les traités internationaux, commencée plusieurs millénaires avant notre ère, se prolonge désormais par un foisonnement par centaines d'engagements que la préoccupation intégrée d'une écologie humaniste ou de survie oblige à son tour à considérer. C'est à cette tâche ardue, celle d'un tour prospectif hydraulique international, que se consacre Fabienne Quilleré-Majzoub dans ce nouvel opus des cours et travaux de l'IHEI."

Comme le langage courant, le droit international tient l’eau du cours d’eau international pour une ressource naturelle parmi bien d’autres. Pour pouvoir s’y s’appliquer utilement, il convient toutefois de résoudre la tension inhérente à son objet, territorialisé dans ses usages nationaux et globalisé dans ses répercussions sur les autres États du cours d’eau. Il s’agit tout à la fois d’assurer la préservation des intérêts nationaux et la primauté du concept de ressource partagée. Cet article tente d’esquisser les raisons pour lesquelles, appliqué à l’eau du cours d’eau international, le concept de ressource naturelle n’est plus adapté aux réalités actuelles. Il défend l’idée que les tensions découlant de ce concept sont, primordialement, juridiques : partager l’eau du cours d’eau international ou préserver la souveraineté permanente des États sur leurs ressources naturelles ; commercialiser l’eau du cours d’eau international ou la protéger de l’intervention ou de l’interférence des marchés et de leurs contraintes.

Les pénuries d''eau nous rappellent que les glaces polaires constituent le plus grand réservoir d''eau douce de la planète. Sous forme d''icebergs, elles représentent plus d''eau douce que la production annuelle cumulée de toutes les rivières du globe. Les icebergs présentent donc des potentialités énormes de production d''eau douce. À défaut d''un statut spécifique, les conditions de leur exploitation sont établies par la Convention de Montego Bay sur le droit de la mer. Ils font ainsi l''objet d''une liberté d''exploitation au profit de tous dans la haute mer, et dans le respect des droits souverains des États côtiers, soit dans la mer territoriale ou dans la zone économique exclusive. Contrairement à l''Arctique également soumis à ce régime, l''Antarctique exclut toute exploitation pour l''instant, en vertu du Système des Traités de l''Antarctique. Cette assimilation des icebergs aux eaux dans lesquelles ils dérivent entraîne une absence de continuité de leur prise en compte. Les propositions actuelles d''unification de leur statut ne sont pas satisfaisantes et le droit international ne propose pas de solution transposable en l''état. Aussi, est-il nécessaire de définir les pistes les plus praticables pouvant conduire à une solution suffisamment consensuelle pour faire l''objet d''un futur statut possible.

Quilleré-Majzoub Fabienne. Glaces polaires et icebergs : quid juris gentium ?. In: Annuaire français de droit international, volume 52, 2006. pp. 432-454.

Quilleré-Majzoub Fabienne. À qui appartiennent les nuages ? Essai de définition d'un statut des nuages en droit international public. In: Annuaire français de droit international, volume 50, 2004. pp. 653-667.

Majzoub Tarek, Quilleré-Majzoub Fabienne. Le Conseil constitutionnel libanais et les droits fondamentaux. In: Annuaire international de justice constitutionnelle, 14-1998, 1999. Les droits et libertés des étrangers en situation irrégulière - Constitution et bioéthique. pp. 25-45.