Apparus dans l’Angleterre du XVIIIe siècle, les gentlemen’s clubs ont essaimé au sein de l’empire colonial britannique comme des lieux permettant d’entretenir, autour de pratiques partagées, un entre-soi fondé sur la distinction raciale. Au Kenya, où ils étaient au centre de la vie sociale des colons, ils ont survécu à l’indépendance ; mieux encore, ils sont demeurés au cœur de la sociabilité des élites. Grands patrons, managers, avocats, hommes politiques africains, médecins et hommes d’affaires issus de la communauté indienne, descendants de colons et expatriés européens se retrouvent désormais au sein des clubs houses et sur les parcours de golf, a fortiori depuis que le président Mwai Kibaki a entrepris d’en faire un sport national. La trajectoire et les pratiques distinctives de ces lieux fermés, les concurrences qui les opposent et donnent à chacun une identité et une place singulières, permettent d’observer de près les transformations des classes dirigeantes kényanes au fil des XXe et XXIe siècles. Cette enquête, menée durant trois ans dans les clubs de Nairobi et des villes de province, offre enfin une plongée dans le monde des élites des pays émergents, qui aujourd’hui entendent se distinguer du reste de la société pour mieux revendiquer leur appartenance à une bourgeoisie mondialisée.

Organisé par le CURAPP, Université de Picardie Jules Verne sous la direction scientifique de Marjorie Beulay

La thèse propose d’analyser le travail de production de la domination de classe et de genre à travers les effets de l’appartenance des élites à un club mondain masculin. Située au croisement de la sociologie et de la science politique, cette thèse porte sur les élites des différents champs professionnels et plus précisément sur leurs rencontres et leurs sociabilités au sein des clubs. À partir de différents matériaux (corpus de presse, archives, entretiens individuels, littérature grise et documentation interne), la thèse rend compte d'une mobilisation de classe en analysant les mondanités et les relations entre élites plurielles comme un travail discret et continu de production et de légitimation de la différence élitaire. Pour observer cette mobilisation, la thèse propose une entrée originale à travers l’analyse des mondanités à la table d’un club, le Club des Cent. En prenant la table comme focale pour explorer les effets sociaux des relations mondaines, la thèse entend mettre en lumière ce qu’il se passe concrètement au sein du club, c’est-à-dire saisir les jeux et les enjeux des mondanités en termes de profits de classe, de production d'un entre-soi et de distinction sociale. Dans une perspective genrée, l’analyse des relations mondaines entre élites à la table du club montre qu’elles sont aussi le terrain d’expression de masculinités hégémoniques mondaines saisies à travers les rapports sociaux de classe, de genre et d’âge. Ce travail de thèse révèle ainsi le répertoire des masculinités valorisées en haut de l’espace social. In fine, l’étude des activités mondaines appréhendées comme un travail mondain de production et de reproduction continue de la domination permet de comprendre les enjeux des mobilisations des élites pour se maintenir au pouvoir et conserver l'ordre social masculin qui leur est favorable.

Cette thèse vise à étudier une phase de l’histoire olympique : la genèse et l’organisation des Jeux méditerranéens au cours de la deuxième moitié du XXème siècle. Il s’agit de montrer que la fabrication de cet événement sportif régional se situe au centre d’un réseau de coopération qui influe sur la nature de cette œuvre (Becker, 2006). En effet, ces Jeux régionaux du Comité international olympique (CIO) sont le résultat de négociations entre des représentants de pays, traversés par des rivalités et des rapports de force qui animent le monde méditerranéen (Braudel, 1946). En 1961, ces acteurs créent le Comité international des Jeux méditerranéens (CIJM), une institution qui contribue à favoriser le processus de décision consensuel et à réduire les risques de conflits entre les mondes coopérants pour garantir la pérennité de cette manifestation sportive. D’une part, notre recherche a pour finalité d’examiner la manière dont des dirigeants sportifs des pays méditerranéens sont contraints de s’entendre sur un terrain en lien avec l’organisation d’un événement sportif. D’autre part, elle analyse les effets des questions géopolitiques sur la tenue des Jeux méditerranéens (1947-2001). Ils deviennent ainsi le prisme analyseur de la diplomatie sportive réfractant les rivalités et les coopérations régissant les relations régionales. Notre travail est adossé à un dépouillement des archives du Centre d’études olympiques (CEO) de Lausanne, du CIJM à Athènes, des archives de la ville de Barcelone, des archives nationales françaises et des articles de presse couvrant le déroulement des Jeux méditerranéens (Alexandrie, Barcelone, Rabat, Paris). Auxquels s’ajoutent la réalisation d’entretiens semi-directifs avec quelques dirigeants sportifs.