Yann Bérard

Les Outre-mer, « fers de lance de la transition écologique » ? Depuis quelques années, la République française s’attache à lier le destin de ses territoires ultramarins à celui de la question écologique. Qu’il s’agisse de protection de la biodiversité, de gestion des risques, d’économie circulaire ou d’autonomie énergétique, cet appel à l’exemplarité s’appuie souvent sur la métaphore du « laboratoire », qui se prête bien à la quête d’un remède aux nombreux maux que connaissent ces territoires : chômage, violence, cherté de la vie, etc. Cet ouvrage propose une mise en perspective de la situation des Outre-mer atlantiques, à travers l’exploration des principaux domaines d’action publique dont relèvent les enjeux environnementaux aux Antilles et en Guyane. À l’heure des grandes transitions sociétales, la promotion des anciennes colonies départementalisées en « laboratoires du développement durable » révèle une vision expérimentale attachée de longue date à ces territoires. Appeler ces derniers à montrer l’exemple en matière d’écologie, après qu’ils ont été successivement soumis à la brutalité de l’extractivisme colonial et nourris à l’idéologie du progrès modernisateur, n’a pourtant rien d’évident. Sous ces diverses empreintes de la « colonialité » émergent des revendications d’acteurs et de pouvoirs locaux en quête de sens et d’émancipation, qui s’avèrent inséparables de l’expression d’une subjectivité environnementale propre, bien qu’encore incertaine et fragile. En sondant la crise écologique actuelle à l’aune des « laboratoires créoles », cette enquête inédite entre alors en résonance avec de nombreuses autres questions (institutionnelle, scientifique, autochtone, etc.), au cœur de la France des Suds, qu’elle contribue à éclairer différemment. Cet ouvrage s’adresse en priorité aux étudiants, chercheurs et enseignants-chercheurs, ainsi qu’à tous les praticiens de l’action publique, intéressés par les changements environnementaux globaux et les rapports Nords-Suds.

A partir de l'analyse détaillée des activités de deux bureaux d'études, ce travail décrit l'existence d'une dynamique de délégation des modes classiques d'intervention gouvernementale - que ce soit au niveau local, national ou supranational - en direction d'acteurs intermédiaires capables de se mouvoir et de piloter l'action publique hors de leurs frontières organisationnelles. Ce passage du faire au "faire faire" est rendu particulièrement visible au regard des transformations récentes qu'ont connues les activités d'ingénierie-conseil, caractérisées à la fois par une forte expertise technique et la montée en puissance d'une expertise managériale. La mobilisation de certains concepts issus de la sociologie de l'expertise et de la sociologie des sciences représente à cet égard un apport précieux, qui permet d'enrichir les analyses contemporaines de l'action publique concernant l'affirmation du rôle d'intermédiaire joué par certains acteurs, souvent peu étudiés, voire méconnus, et l'émergence d'un Etat régulateur en Europe. Que signifie dans ces conditions gouverner à distance ? Non pas s'éloigner des masses pour mieux les tenir à distance, mais bien au contraire démultiplier les formes de présence au monde par l'introduction de multiples technologies de gouvernement et de niveaux d'action intermédiaires qui travaillent en continu, ce qui ne veut pas dire intentionnellement, à rendre invisible l'exercie du pouvoir. Tel serait en substance le style du gouvernement à distance : un non-style en apparence qui recèle un style de gouvernement immannent aux relations de pouvoir.