L'irruption de listes citoyennes et participatives (LCP) dans le paysage électoral constitue l'un des phénomènes notables de la campagne pour les municipales de 2020. Composées essentiellement d'individus peu habitués des instances traditionnelles de la démocratie représentative, les LCP emploient des méthodes alternatives de sélection des candidates et candidats et de construction du programme politique, en promettant d'instaurer une démocratie participative rénovée. Cet ouvrage propose un état des lieux des recherches menées en science politique sur l'émergence de ces LCP lors des élections municipales de 2020, entre analyse d'ensemble et études de cas en contexte urbain (Amiens, Lille, Marseille, Montpellier, Poitiers, Strasbourg, Toulouse) ou rural (Saillans, Crest). Il interroge leurs ambitions politiques, leur composition sociale, leur diversité. A-t-on assisté à la naissance d'un « néo-municipalisme » à la française ? Quels liens établir avec d'autres mobilisations « citoyennes » ? En essayant de répondre à ces questions, l'ouvrage ambitionne de donner des points de repère pour comprendre la suite de la trajectoire des LCP, qui mèneront nombre d'entre elles jusqu'aux élections municipales de 2026.

La thèse s’articule autour de l’étude de la maîtrise par une équipe socialiste de ressources politiques variables, car valorisées dans des configurations électorales opposées – en situation oppositionnelle, et en position de gestion – dans la perspective de la pérennisation ou de l’amélioration de leur position dans la compétition, à Strasbourg entre 1973 et 2001. Elle montre que les politiques municipales ne constituent pas la traduction de programmes politiques, ou bien le simple résultat de l’activité de personnels administratifs et de communautés d’experts, ou encore la réponse rationnelle des maires et de leurs services à des « problèmes » qui se poseraient objectivement. Les politiques municipales peuvent être analysées au contraire comme la mise en cohérence a posteriori de l’activité des maires et des services municipaux dans une logique de production des suffrages et de préparation de l’élection. Les maires peuvent combiner pour ce faire un éventail complexe de réalisations visibles ou de dépenses discrètes et de justifications, dans un souci perpétuel d’ajustement aux contraintes fluctuantes de la compétition électorale : désamorçage des critiques de l’opposition, attraction de commentaires journalistiques favorables. Les analyses de la Cour de Louis XIV par Norbert Elias appliquées à l’organisation polycéphale municipale permettent de comprendre comment les intérêts électoraux des maires se diffusent et sont pris en charge par les membres de leur majorité et de l’administration municipale ou de ses partenaires.

La thèse s’articule autour de l’étude de la maîtrise par une équipe socialiste de ressources politiques variables, car valorisées dans des configurations électorales opposées – en situation oppositionnelle, et en position de gestion – dans la perspective de la pérennisation ou de l’amélioration de leur position dans la compétition, à Strasbourg entre 1973 et 2001. Elle montre que les politiques municipales ne constituent pas la traduction de programmes politiques, ou bien le simple résultat de l’activité de personnels administratifs et de communautés d’experts, ou encore la réponse rationnelle des maires et de leurs services à des « problèmes » qui se poseraient objectivement. Les politiques municipales peuvent être analysées au contraire comme la mise en cohérence a posteriori de l’activité des maires et des services municipaux dans une logique de production des suffrages et de préparation de l’élection. Les maires peuvent combiner pour ce faire un éventail complexe de réalisations visibles ou de dépenses discrètes et de justifications, dans un souci perpétuel d’ajustement aux contraintes fluctuantes de la compétition électorale : désamorçage des critiques de l’opposition, attraction de commentaires journalistiques favorables. Les analyses de la Cour de Louis XIV par Norbert Elias appliquées à l’organisation polycéphale municipale permettent de comprendre comment les intérêts électoraux des maires se diffusent et sont pris en charge par les membres de leur majorité et de l’administration municipale ou de ses partenaires.

RésuméCe texte s’appuie sur l’analyse par Norbert Élias de la Cour royale pour comprendre les modes de fonctionnement et d’organisation structurels des municipalités quelles que soient leurs spécificités. Parce que la signature du maire est nécessaire pour déclencher tout acte municipal, l’institution mayorale est conçue pour lui donner les moyens de produire des stratégies organisationnelles de contrôle des élus dans sa majorité. En suscitant leur mise en concurrence et en interposant des experts personnellement attachés à son service entre les élus municipaux et l’appareil administratif, le maire évite le risque de la mobilisation de ses adjoints en dehors des élections.

Les maires sont présentés dans les journaux régionaux comme d’infatigables édiles, à la fois hommes de terrain et de dossiers. Cette réalité magnifiée, qui résulte de la contrainte de production des suffrages, peut être analysée comme une façade du maire compétent et actif au service des habitants, construite à partir de cadres positifs de définition de la réalité municipale, ajustés aux intérêts électoraux du maire. Elle constitue l’effet émergent des représentations publiques données par le maire et ses auxiliaires, et permet la présentation aux journalistes d’un spectacle municipal toujours susceptible d’être commenté favorablement. L’essentiel du travail de contrôle qu’elle nécessite pèse sur le maire et ses auxiliaires dans la majorité et l’administration municipales.

Journée organisée sous la responsabilité scientifique de Camila Perruso, Florian Savonitto et Remy Prouvèze, Maîtres de conférences à l’Université Paul-Valéry Montpellier 3, avec le soutien de l’Université Paul-Valéry Montpellier 3, la Fondation Anthony Mainguené, la Maison des Sciences de l’Homme Sud, ART-DEV et le CERCCLE.

Fondée sur une enquête ethnographique menée auprès des dirigeant·e·s de Montreuil-sous-Bois entre 2008 et 2014, la thèse fait plonger dans les coulisses d'un gouvernement municipal, et esquisse une sociologie des prescriptions en acte, qui articule la question classique de « Qui se conforme aux prescriptions plurielles de rôle, et comment ? » à celle de « Qui a le pouvoir de prescrire, et comment, au sein d'un gouvernement ? ». L'alternance municipale montreuilloise en 2008 se caractérise par l'arrivée d'une professionnelle politique nationale, l'écologiste Dominique Voynet, qui cherche à bousculer les arrangements et prescriptions localement dominants. Le fait qu'elle ne se représente pas aux élections municipales de 2014, en dénonçant les pratiques de patronage et de notabilité de son prédécesseur Jean-Pierre Brard, apparenté communiste, interroge sur le poids des attentes qui pèsent sur les élu·e·s dans cet ancien bastion rouge, et les luttes pour (re)définir ce qu'est être un·e « bon·ne » gouvernant·e local·e aujourd'hui.La thèse explore cette énigme de formulations locales et concurrentielles de prescriptions de rôles gouvernants. Or, au-delà des luttes visibles sur les scènes politiques, l'enquête menée en coulisses révèle combien les luttes prescriptives structurent l'activité gouvernante « de l'intérieur » et expliquent la variété des prises de rôle en mairie. La focale ethnographique sur l'entourage mayoral montre que les normes et prescriptions de rôle, sédimentées dans une histoire institutionnelle singulière, sont aussi intermédiées par des auxiliaires, qui interviennent pour déterminer et imposer ce qu'ils·elles jugent être les bonnes normes de conduite en matière de gouvernement. En prenant le travail prescriptif comme piste d'analyse centrale, la thèse souligne le poids de ces auxiliaires prescripteur·rice·s dans la professionnalisation des élu·e·s, et les concurrences qui émergent entre eux·elles autour des prescriptions à faire valoir. Deux principaux modèles prescriptifs s'affrontent : un modèle de gouvernement « à chaud », porté par le cabinet, vs un modèle de gouvernement « à froid », portée par la direction générale. Le suivi au long cours révèle le poids croissant de cette dernière qui, par divers instruments de procédure et de gestion, renforce peu à peu son pouvoir professionnel et prescriptif sur le personnel démocratiquement élu.La thèse tire ainsi tous les bénéfices du croisement entre plusieurs sociologies - la sociologie des institutions et des rôles, la sociologie des entourages et de la professionnalisation politique, la sociologie du travail et des professions, la sociologie du genre - pour passer de l'étude des prescriptions de rôle à celle des prescripteur·rice·s de gouvernement, et pour éclairer le nouveau règne des gouvernant·e·s « à froid » au cœur de la démocratie locale.

Pour Max Weber, le professionnel de la politique c’est celui qui vit de et pour la politique. Autrement dit, c’est celui qui parvient à en tirer des ressources suffisantes pour en faire son activité à temps plein, mais également celui qui en fait une vocation. Au regard de son apport, dans la problématique plus générale de la modernisation politique, on peut s’interroger sur l’opérationnalité de cette approche Wébérienne sur différents terrains, notamment les Afriques, sur lesquelles porte cette thèse. C’est autour de cette question que repose cette recherche doctorale. Elle s’appuie sur le cas du personnel politique des petites communes au Cameroun que nous désignons comme « rurales », sur leurs caractéristiques socio-démographiques et sur leurs pratiques. Elle vise à explorer les voies spécifiques de la professionnalisation de ces élus et ce qu’elle peut dire de la « modernisation politique » et du mode de gouvernance locale dans ce pays. Outre l’aspect socio-historique, différentes communes ont été sélectionnées à partir de 2018 dans cinq régions du Cameroun. Pour cela, nous avons fait le choix de diverses méthodes d’enquête dont les entretiens, les observations, mais également l’analyse d’archives. Nous avons combiné cela avec des méthodes quantitatives (qui s’appuient principalement sur de l’analyse de données primaires et secondaires récoltées tout le long de la thèse).

Ce travail de thèse s’inscrit dans une perspective très « compréhensive » mêlant sociologie interactionniste, sociologie de l'expérience, sociologie des émotions, de réinterroger la conception du rôle et du « métier de maire » de ces « généralistes de tout » tel que les titulaires de ce mandat aiment à se présenter, voire à s'auto-étiqueter. Nous avons choisi de travailler sur les représentations et les perceptions que les maires ont de la quotidienneté de leurs activités, de la gestion des besoins, des attentes, voire des exigences perçues de leurs concitoyens, et donc la façon dont ils incarnent cette « proximité » qui est tout à la fois, une compétence, un idéal vers lequel tendre, etc. Ce sont bien les dimensions symbolique, sensible, performative et figurative de l'activité mayorale qui se trouveront au cœur de cette recherche. Car, nous aurons comme leitmotiv d'essayer d'analyser la façon dont les édiles produisent la représentation d'un mandat local sous tension symbolique.