À partir de l’analyse archivistique de la fabrique des programmes d’études et du contenu des cours d’économie à l’Ena, cet article retrace les transformations des formes légitimes des savoirs et des modes d’action sur l’économie enseignés dans cette école de 1945 à 1984, et les luttes qui sont à leur principe. Il montre que la consolidation d’une approche économique des activités administratives au sein de l’école s’articule étroitement à la transformation des lieux communs qui cadrent l’action économique d’État – de la « modernisation » d’après-guerre à la « raison économique » valorisant l’« efficacité » sous contrainte des choix publics. Il insiste sur les petits déplacements qui opèrent ces transformations, trop souvent pensées sur le mode du « basculement » du keynésianisme au néolibéralisme.

Portant sur la formation à l’École nationale d’administration entre 1945 et 1982, cet article entend contribuer à l’analyse des ressorts cognitifs de la domination bureaucratique. Au moyen d’une étude archivistique, il montre que les enseignements sont travaillés par des processus de changement indexés sur des rapports de force situés au croisement du champ du pouvoir et du champ des grandes écoles. Ces inflexions permettent d’historiciser la figure du « généraliste », souvent mobilisée pour caractériser les hauts fonctionnaires français. Du haut fonctionnaire humaniste dans les années 1950 au modèle « opérationnel » des années 1970, en passant par le projet de haut fonctionnaire scientifique dans les années 1960, ces constructions curriculaires de l’excellence administrative participent à la recomposition des modes de légitimation des groupes bureaucratiques, ainsi qu’aux transformations des catégories symboliques qui encadrent les dispositifs d’action publique.

Organisée pour le CERSA, Université Panthéon-Assas / CNRS et l'IHEMI par Natacha Gally, Maîtresse de conférences à l'Université Panthéon-Assas (Paris2), CERSA et Pierre André Peyvel, Préfet honoraire, IHEMI.