Cette thèse étudie la douane, service public régalien multiséculaire, monté en puissance au fil de la multiplication des échanges et des problèmes cruciaux de sécurité du territoire. L'ouvrage consacre la spécificité culturelle du service douanier, éclairée par son histoire, et la complexité juridique de sa situation illustrée par l'étude du système normatif international, européen et français. La recherche suit deux axes fondamentaux : l'étude de la douane, service publis janusien, investi de missions de protection, de régulation économique, en liaison organique et fonctionnelle avec des services de police, de justice et de défense ; l'étude de la douane administration-clé au sein de l'Union européenne assurant la liberté de circulation et la protection de ses frontières . Problèmes européens et internes s'entrechoquent, guidant les mutations d'une administration en voie d'adaptation aux virages de la politique européenne.