Le monde maritime est un monde fermé, dont les métiers, la culture, les usages et le langage sont tout à fait spécifiques. Une formation spécialisée est donc indispensable pour toute personne qui envisage de faire carrière dans ce secteur professionnel si particulier. L'objectif du diplôme est de contribuer à former des cadres polyvalents de haut niveau, aptes à répondre aux besoins actuels et émergents des professionnels du secteur maritime et portuaire aussi bien en France qu'à l'étranger. Sont notamment visées : les directions générales, exploitation, commerciales, marketing, juridiques, compliance, qualité, sécurité, financières, RH des entreprises du secteur maritime et portuaire (armateurs, transitaires-commissionnaires, logisticiens, courtiers maritimes, ports maritimes, services portuaires, entreprises de services et d'exploitation offshores, constructeurs navals, experts maritimes, assureurs maritime et P&I clubs, banques, chargeurs, direction des affaires maritimes, organisations internationales . .
Porté par le Groupement Interdisciplinaire de Formation Thématique (GIFT) Mer et Activités maritime, le DESU Interdisciplinaire Activités Maritimes et Portuaires répond à l'ambition commune d' Aix-Marseille Université et du Grand Port Maritime de Marseille de doter la place maritime de Marseille et plus largement méditerranéenne d'une offre de formation résolument pluridisciplinaire (droit, économie, gestion, géographie, aménagement, ingénierie, sciences de la mer), adaptée aux besoins des entreprises du secteur maritime.
