Présentation de l’éditeur

Comment écrire l’histoire du ministère des Affaires étrangères ? Juliette Deloye choisit de retracer l’institutionnalisation de la diplomatie par une plongée au cœur des relations interpersonnelles nouées dans les bureaux des Affaires étrangères aux XVIIIe et XIXe siècles, en un temps où la succession des régimes favorise paradoxalement la construction de l’État.

Des commis aux ambassadeurs, de Talleyrand à Chateaubriand, l’ouvrage éclaire le rapport entre l’institution et les individus qui la composent : l’identité de l’une s’invente par le travail d’écriture très concret des autres, le corps diplomatique s’édifiant ainsi par sa propre action.

Cet essai, loin de l’histoire politique traditionnelle, propose une micro-histoire des agents de l’État et des conflits qui les traversent, empruntant à l’histoire administrative, à la sociologie des organisations et au champ littéraire. À travers l’examen de règlements, rapports et correspondances, c’est-à-dire par les discours qu’elle suscite, encourage ou disqualifie, qu’elle archive ou qui sont conservés en dehors d’elle, Juliette Deloye jette un nouveau regard sur l’administration, sa structuration et sa définition.