Présentation de l'éditeur

Dans la Rome républicaine, un procès ne se gagnait pas seulement par le discours des accusateurs et des avocats : les témoins, interrogés par les orateurs eux-mêmes, fournissaient bien souvent le socle réel des débats. À côté des longs plaidoyers et de leurs argumentaires, le témoin, son compte rendu des faits et sa prétention au vrai présentaient aux juges d'autres modalités d’affrontement et d’autres formes de persuasion. 

En reconstituant cet aspect des pratiques judiciaires à la fin du Ier siècle avant J.-C., La Voix de la vérité fait émerger des réalités juridiques, rhétoriques et idéologiques jusqu’ici négligées, et propose une perspective nouvelle sur le rapport latin à l’éloquence et au vrai. 

Quelles stratégies les orateurs développaient-ils face aux témoins ? Comment ces derniers défendaient-ils leur position ? Et, surtout, comment pouvait-on les croire, eux qui n’avaient parfois ni autorité, ni prestige à faire valoir ? C’est la question de la valeur civique, et bien souvent de la romanité, que font surgir le témoin, son interrogatoire et l’appréciation de sa véracité.

Charles GUÉRIN est professeur de langue et littérature latines à l'Université Paris Est, membre de l’Institut universitaire de France, de l’équipe LIS (EA 4395) et du LabEx HaStec, Charles Guérin est spécialiste de rhétorique ancienne. Sa recherche porte sur l’histoire de la pensée rhétorique, les pratiques judiciaires romaines et les relations entre rhétorique, politique et philosophie.

Prix Georges Perrot 2017 de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres

432 pages

Sommaire

Introduction – Le discours judiciaire, du centre à la marge

Chapitre 1 – Fonction et statut du témoin judiciaire à Rome

1. Rhet. Her. IV, 47 et la défnition minimale du témoin
a. Testis est dicere quae sciat aut audierit
b. Modèles d'acquisition du savoir

• 1. Caractéristiques du témoin instrumentaire

• 2. Caractéristiques du témoin naturel

2. Fonctions du témoignage et du témoin : fait, déclaration, persuasion
a. Le testimonium, argument subsidiaire

• 1. Le témoignage comme confrmation

• 2. Le témoignage, preuve exogène

b. Le témoin et son mode de discours

• 1. Posture déclarative et interdits discursifs

• 2. Au-delà du fait : l'opinion du témoin

• 3. Implications sociales du témoignage

a. L'origine des témoins et ses conséquences

• 1. Diversité des témoins

• 2. Situer le témoin

• 3. Testes obscuri

b. Le témoin et son rapport à l'accusé

• 1. Complices

• 2. Victimes

• 3. Hostilité

• 4. Soutien

c. Les conséquences du témoignage : l'affaire de la Bona Dea et la dégradation du témoin

• 1. Le procès

• 2. Un témoin sans valeur ?

• 3. Être cru

Chapitre 2 – Le cadre procédural du testimonium judiciaire

1. Capacité testimoniale
2. Forme et contraintes du témoignage oral
a. Organisation et déroulement du témoignage oral

• 1. Forme et organisation classiques de la déposition

• 2. Le cas particulier des lois pompéiennes

• 3. Infractions

b. Statut du témoin
c. Serment, parjure et faux témoignage
3. Statut du testimonium écrit
4. La quaestio servile et son rapport au témoignage
a. Formes de la quaestio
b. La quaestio, métonymie de la contrainte testimoniale
5. Aux frontières du témoignage : testimonia publica et laudationes

Chapitre 3 – L'échange testimonial au cœur des débats

1. Une pratique oubliée
a. L’oblitération du témoignage
b. Testimonium : de la trace à la reconstruction

• 1. Nature de l’In Vatinium

• 2. Nature du Pro Cornelio II

• 3. Réécritures

• 4. Le silence des orationes continuae

2. Le témoignage, instrument central du procès
a. Une étape essentielle
b. Le témoignage, pivot des débats

• 1. L’accusateur et les preuves extrinsèques

• 2. Des moyens de preuve différenciés

• 3. Rôle du témoignage en dehors des affaires de repetundis

• 4. Rôle des témoignages dans les causes privées

c. Un échange spectaculaire
d. Pressions, contraintes et violences : les périls de la déposition

Chapitre 4 – Testimonium dicere, testem interrogare : la production du témoignage

1. La déposition et ses stratégies
a. La présentation préalable de l’interrogatoire

• 1. Hortensius face aux témoins à charge

• 2. La défense et la stratégie de procatalepse

• 3. Témoin dissimulé, témoin annoncé

b. Fonction et méthode rhétorique de l’interrogateur

• 1. Les trois tâches de l’interrogateur

• 2. Préparation de l’interrogateur : enquêter, sélectionner, contraindre

• 3. Testem accedere

• 4. Testem adducere : guider le témoin volontaire, contraindre le témoin réticent

• 5. Testem reprehendere : contester les faits, critiquer l’individu

• 6. L’interrogateur, le témoin et leur public

c. La préparation du témoin
2. L’obtention du testimonium : formes et outils de l’interrogatoire
a. Un dialogue partiellement normé

• 1. L’objet du questionnement

• 2. Des questions « rhétoriques » ?

• 3. L’art de poser des questions : verbes et schémas d’interrogation

• 4. « Arbitror » : la modalisation des réponses comme marque d’engagement du témoin

b. Les outils intellectuels de l’interrogatoire : méthodes dialectiques et rhétorique du dialogue

• 1. Un paradigme dialectique est-il concevable pour l’ interrogatio ?

• 2. Les lointains modèles de la rhétorique grecque : examen, dialogue, induction

• 3. L’appareil logico-éthique de l’interrogatoire latin

Chapitre 5 – Testimonium et mécanismes argumentatifs : du témoignage à la preuve

1. Le faux témoignage et ses traces discursives
a. Techniques de tromperie, méthodes de détection
b. L’usage probatoire de l’incohérence
c. L’argument de l’invraisemblance : la force des récits alternatifs
d. L’analyse des comportements
e. Conclusion : signes de la tromperie, probabilité du mensonge
2. La persona du témoin et l’évaluation de la crédibilité
a. Voluntas et cupiditas : l’intention de tromper
b. Le faux témoignage et ses motifs supposés
c. Les conditions éthiques de la vérité
d. La disposition à la tromperie

• 1. Préjugés et soupçons : la norme ethnocentrique du testimonium

• 2. Exposer la mécanique individuelle du mensonge

e. Conclusion : l’argument de la coniuratio, clôture du système
3. Du crédible au persuasif
a. Le témoin et sa force persuasive

• 1. La force persuasive des qualités individuelles

• 2. Les qualités discursives du témoin, ou la force de la soumission

b. La hiérarchie des preuves : une théorie de la valeur testimoniale

• 1. Testimonium et preuves extrinsèques dans le système rhétorique

• 2. Testimonium et arguments techniques : force du fait et liberté du raisonnement

• 3. Savoir, persuasion et croyance : la rhétorique latine et « la solitude essentielle du témoin »

Conclusion – Comment croire autrui ?
a. Les moyens de la croyance : le témoignage judiciaire comme méthode intellectuelle
b. Le primat de l’intention : pourquoi la croyance est-elle fnalement nécessaire ?