Sieyès joue un rôle central et décisif dans la constitution de l'Assemblée nationale constituante, datée d'après l'acte emblématique du 17 juin 1789: le fait est bien connu, incontestable et fameux. Cependant cette constitution procède en réalité d'un cycle d'un peu plus d'un mois, qui confère aux interventions de Sieyès leur cohérence depuis sa première proposition de motion sur la constitution (10 juin) de jusqu'au moment où cette dernière cesse d'être contestée par une partie des députés (ecclésiastiques et nobles), le 16 juillet. Il s'agit par conséquent d'une part de restituer la logique d'ensemble des interventions de Sieyès, tout en examinant d'autre part les difficultés considérables de l'établissement de la lettre comme du contexte exacts de ces interventions dans un moment où les sources historiques sont extrêmement incertaines du fait d'une systématisation très incomplète des documents de l'Assemblée comme de la presse qui rend compte de ses activités.